日本人にとってお盆は先祖の霊が帰って来る日としてとても大切なものとされています。
今の自分が居るのも、健康で過ごせるのもご先祖様のおかげと感謝し、先祖の霊を慰める日でもあります。
しかし、お盆の時期がいつかご存知ですか？
お盆の時期を知らないと気づいたらお盆が終わっていた！？なんてことにもなりかねません。
そしてお盆のお供え物もいろいろあります。自宅のお供え物はナスやキュウリが有名ですが、なぜあのような形をしているのでしょうか？
そしてお盆に帰って来る霊は自分のご先祖様だけではありません。
お世話になった人や親しくしていた友達、友達の両親が亡くなった場合、いつ、どんなお供え物を送ればいいのか・・・
お盆を詳しく知ることで全ての謎が解決しますよ！
そこで今回は『お盆の時期とお供え物は？友達や友達の両親に送るのはいつ？』についてご紹介します！
お盆の時期とは？
お盆の時期は８月１３～１６日の４日間になります。
１３日はお盆が始まる日という意味で「迎え盆（むかえぼん）」や「盆入り（ぼんいり）」と呼び、１６日のことを「送り盆（おくりぼん）」や、「盆明け（ぼんあけ）」と言います。
地域によっては７月１３日～１６日をお盆と呼ぶところもありますが、ほとんどの地域では８月１３日から４日間がお盆ということで浸透しています。
お盆のお供え物は？
お盆のお供えで有名なのは、ナスやキュウリにつまようじや、割りばしを刺して作る動物のようなものではないでしょうか。
この野菜たちにはきちんと意味があり、ご先祖様を迎えるための準備として１２日までに作りお供えするそうです。
キュウリは馬を表しており、馬は足が速い動物であることからご先祖様があの世から少しでも早く帰って来れるようにと願いを込めているそうです。
キュウリのお供え物を作る時は馬のように首を長くすることがポイントになります。
そして、ナスは牛を表しています。
牛はとても足が遅く、大人が乗れる程大きい動物です。
ご先祖様があの世へ戻られる時はこの世の景色を楽しみながらゆっくりと戻れるようにとの意味があります。
なぜナスやキュウリを使うのかと言うと、夏野菜で簡単に手に入りやすかったことからこの野菜が使われるようになったそうです。
友達や友達の両親へのお供え物のタイミングとは？
友達や友達の両親が亡くなった場合、親しい間柄であればお盆にお供え物を送る方も多いのではないでしょうか。
このような時はお供え物を持ってお参りに行く場合と、事前にお供え物を相手に送る場合があります。
まずお供え物を持ってお参りに行く場合は、８月１２日以降で、亡くなった方の霊がこの世に戻ってきてから会いに行くようにしましょう。
そして１６日までには済ませておくことが大切です。
次にお供え物を送る場合ですが、この場合は８月１０日前後に送るようにしましょう。
亡くなった方の霊がこの世に戻ってくる前にお供え物を用意しておくことがベストです。
喜ばれるお供え物とは？
お盆は夏ということもあり、食べ物を送る場合は注意が必要です。
ゼリーや水ようかんであれば保存もききますし、長期間お仏壇にお供えしていても腐る心配もありませんので人気商品になっています。
生花を送る方も多いです。
夏ですので切り花よりも、アレンジメントの方が日持ちするので、お供えとして送る方が多いです。
亡くなったばかりの方や、亡くなって４９日が経っていない方には色のついた花を送ることは控えましょう。
もし色合いとして少し色を入れたい場合は、青や紫などの色であれば入れても大丈夫です。
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まとめ
お盆はきちんと時期が決まっていることに驚きました。
友達や友達の両親にお供え物を送る場合にもきちんとマナーやルールがありますので、是非参考にしてみて下さい。
亡くなって初めてのお盆を新盆と呼び、特に大切な日とされていますので、親しい方を亡くした方は是非お参りへ行きましょう。
